di Jean M. Auel

Figli della Terra I
La valle dei cavalli →

Voto: 8 e 1/2/10

La bambina nuda corse fuori della capanna ricoperta di pelli verso la spiaggia sassosa dove il piccolo fiume formava un’ansa. Non le venne in mente di girarsi a guardare. Nella sua esperienza nulla le dava motivo di dubitare che il riparo e coloro che vi si trovavano non sarebbero stati lì al suo ritorno.
Entrò nell’acqua sollevando spruzzi; sentì i sassi e la sabbia scivolarle via sotto i piedi quando la sponda scese a picco. Si tuffò nell’acqua fredda e riemerse tra gli spruzzi, poi con alcune bracciate sicure raggiunse la ripida sponda opposta. Aveva imparato a nuotare ancor prima che a camminare e, a cinque anni, si trovava perfettamente a suo agio nell’acqua. Spesso non si poteva fare a meno di nuotare per attraversare un fiume.
La bambina giocò un po’, nuotando avanti e indietro, poi si lasciò trasportare dalla corrente. Quando il fiume si allargò, spumeggiando sui sassi, si alzò in piedi e si spinse a riva, poi tornò sulla spiaggia e cominciò a scegliere ciottoli. Ne aveva appena messo uno in cima a un mucchietto di particolarmente carini quando la terra cominciò a tremare.

[incipit]

Ayla ha cinque anni quando un terremoto la lascia sola al mondo. Per fortuna viene raccolta da Iza, la donna della medicina del Clan dell’Orso delle Caverne. Anche se lei non è del Clan, ma è nata dagli Altri, Iza si affeziona subito moltissimo alla bambina, e cerca di farla accettare come sua figlia. Insieme all’amore della sua nuova famiglia, Ayla dovrà accettare anche i lati del Clan meno piacevoli, come la struttura sociale estremamente maschilista e la discriminazione per la sua diversità. Non le verranno mai meno, però, l’amore di Iza e di Creb, fratello della donna della medicina, e un uomo deforme dalla nascita, ma dal grandissimo potere mentale, che ne fa il Mog-ur, lo sciamano più potente di tutti i Clan.

Tanto per chiarire: come cantava Umberto Tozzi, gli Altri siamo noi, nel senso che i protagonisti di questo romanzo (a parte Ayla) sono degli uomini (e donne) di Neanderthal, mentre gli Altri, così brutti, con quella faccia piatta, il mento sporgente, la fronte ampia… ;) sono i sapiens. Già per questo non poteva non piacermi questo libro, perché da sempre nello studio dell’antropologia i neandertaliani sono gli ominidi che mi affascinano di più! Auel ce li presenta con una società già piuttosto complessa, ma comunque credibile. Certo, il libro è del 1980, quindi contiene delle imprecisioni, visto che molti studi in proposito negli ultimi anni sono stati rivisti e corretti, per esempio non è vero che i sapiens fossero chiari di pelle, occhi e capelli, e i neanderthal scuri, bensì il contrario, e non è vero che praticassero il cannibalismo (o, almeno, non ci sono tracce certe in proposito). Però, insomma, chi se ne importa? È un romanzo! :)

Il segnalibro che ho usato durante la lettura (qui a destra) è stato realizzato da me. L’ho scelto perché Charisma Carpenter con questa mise fantasy (credo l’immagine sia tratta da una puntata del telefilm “Streghe”) mi sembrava un po’, come dire, primeval! ;)

Il mondo dell’Homo neanderthalensis descritto da Auel mi ha affascinato fin da subito. È un mondo ormai in declino, estremamente radicato nelle sue tradizioni e quindi incapace di aprirsi alla novità e, deduco, secondo Auel è questo che l’ha poi portato all’estinzione. Ayla, come rappresentante della sua specie, porta con sé il germe dell’innovazione, che neanche le rigide regole del Clan riusciranno del tutto a sopprimere. I neanderthalensis hanno le loro memorie, i ricordi trasmessi geneticamente di generazione in generazione che sono molto più che semplice istinto, sono vere e proprie conoscenze acquisite dagli antenati. I sapiens invece hanno dalla loro intuito, adattabilità e, soprattutto, curiosità; sono, d’altronde, una specie ancora giovane, dei fanciulli in confronto agli antichissimi “cugini”. Per circa metà libro è stato questo aspetto “antropologico” a colpirmi e interessarmi di più, poi nella seconda metà è stata la vicenda che mi ha conquistato, talmente tanto che non riuscivo più a smettere di leggere! :) Fremevo di indignazione per le ingiustizie che subiva Ayla, partecipavo ai dolori e alle gioie di tutto il Clan, e restavo col fiato sospeso nei momenti di tensione e incertezza…

Il personaggio che mi è piaciuto più di tutti è stato Brun. Davvero un bel personaggio, molto sfaccettato: è il capo, quindi ha dei doveri, è rispettoso delle tradizioni, ma è anche aperto di mente, è molto intelligente e capace, sa essere giusto e severo ma anche compassionevole, e ha a cuore soprattutto il bene del Clan.

Ho visto che questo romanzo viene classificato anche come fantasy, e per buona parte del libro mi sono chiesta perché: è vero, si parla di spiriti e di incantesimi, ma si capisce bene, anzi, spesso viene proprio spiegato, che in realtà non c’è nessuna magia e le cose sono spiegabilissime, almeno per noi sapiens moderni. Però poi ad un certo punto la magia arriva davvero: quando Creb entra in contatto con la mente di Ayla, vede la storia passata della sua specie, ma lei riesce a vederne anche il futuro, con un disorientante susseguirsi di paesaggi, non ammassati nella confusione della natura, ma disposti in schemi regolari. Strutture quadrate si alzavano dalla terra e lunghi nastri di pietra serpeggiavano, lungo i quali strani animali strisciavano a grande velocità; enormi uccelli volavano senza sbattere le ali. Insomma, questa visione così chiara del mondo di oggi, è davvero magia! ;) Tra l’altro, mi è piaciuta molto come scena, anche le riflessioni che ha suscitato in Creb, in particolar modo una sulla fine della sua specie: Noi siamo un popolo antico. Abbiamo mantenuto le nostre abitudini, onorato gli spiriti e il Grande Orso, ma per noi è finita. Forse così doveva essere. Forse non dipende da te, Ayla, ma dalla tua razza. È per questo che sei giunta fino a noi? Per farmelo sapere? La terra che lasciamo è splendida e ricca; ci ha dato quello di cui avevamo bisogno per tutte le generazioni che ci è stato concesso di vivere. Come la lascerete voi, quando verrà il vostro turno? Eh… purtroppo non bene, Creb, mi dispiace! L’abbiamo trattata, e la trattiamo ancora, assai male! :(

Tra queste usanze e riti magici vari, me n’è piaciuto uno in particolare, perché, seppure terribile, l’ho trovato estremamente affascinante: la Maledizione di Morte. In pratica, quando un membro del clan si macchia di colpe particolarmente gravi, viene colpito da questa maledizione, e per il resto del clan è morto. In realtà non gli accade niente, sennonché vedendosi ignorato da tutti gli altri, che, come lui, credono davvero alla maledizione, si convince di essere morto e smette di mangiare e di curarsi di sé.

Il finale del libro l’ho trovato tristissimo! Ayla è costretta ad abbandonare il suo adorato bambino, ma forse più che per lei mi dispiace per il Clan, ormai mi ero affezionata a tutti, e ora si ritrovano con un capo incapace come Brud: che ne sarà di loro? :(

Non mi è piaciuto molto il titolo italiano, non so proprio cosa possa significare l’attributo di “figlia della Terra” per Ayla; il titolo originale, “Il Clan dell’Orso delle Caverne” era forse più banale (non che “figlia della Terra” sia il massimo dell’originalità!) ma più attinente. Mi spiace poi aggiungere che ho letto questo libro per il tema “Danubio” della sfida, appunto, a tema, però sebbene sia ambientato da quelle parti, il fiume appare assai poco nella storia.

Ma la nota veramente negativa di questo libro è un’altra: adesso voglio assolutamente proseguire con questa saga!! E non ci voleva, ne ho già troppe in ballo!!!! :)

Sfide